«Встретимся через час под орехом, где вас похоронили».
Название: Хитори Какуренбо (Hitori Kakurenbo)
Автор: vail_kagami
Оригинал: vail-kagami.livejournal.com/139540.html
Перевод: La Calavera Catrina
Разрешение на перевод: получено
Пейринг: Дин/Сэм
Рейтинг: R
Жанр: кейс-фик, хоррор
Предупреждения: насилие, смерть второстепенных персонажей
Спойлеры: к 6.14
ГЛАВА 7
читать дальше
— Подожди секунду, — Дин положил телефон и обернулся к двери ванной, встревоженный раздавшимся оттуда звуком.
— Сэмми! — окликнул он. — У тебя все в порядке?
Ответа не было. Мгновенно забыв о Бобби, Дин бросился к двери. Дверь была заперта, пришлось выбить ее ногой, но она все равно не открывалась — Сэм лежал на полу сразу за ней. К тому времени, как Дину удалось протиснуться через узкую щель в ванную, судороги у Сэма прекратились, и он застыл неподвижно, слепо глядя перед собой.
— О нет, нет, нет, — прошептал Дин, приподняв голову брата. — Только не снова. Сэмми, давай, очнись…
— — —
К немалому облегчению и удивлению Дина, Сэм пришел в себя через пару минут после того, как Дин дотащил его до спальни и устроил на кровати. Он свернулся в клубок и сжимал голову обеими руками так, словно она грозила вот-вот взорваться, однако был в сознании и через некоторое время даже смог взять стакан воды и таблетки, которые протягивал ему Дин.
— Что случилось? — спросил Дин, но Сэм в ответ только потряс головой, неотрывно глядя в пол, как будто пытался совладать с собой. Дина отвлекло слабое бульканье забытой телефонной трубки.
— Черт возьми, что у вас там происходит? Вы до сердечного приступа хотите меня довести? — заорал Бобби, как только понял, что у него снова появился собеседник.
— Прости, у Сэма была новая серия. Но, — торопливо добавил Дин, когда проклятия старого охотника стали еще громче и замысловатее, — это заняло всего несколько минут. Сейчас он в порядке.
— То есть это был несерьезный приступ? — скептически поинтересовался Бобби.
— Вроде того. Слушай, он, конечно, в сознании и все такое, но мне правда надо…
— Иди к нему, — перебил Бобби. — Я перезвоню, когда что-нибудь найду. И, Дин?
— Да?
— Будьте осторожны. Оба.
— Ладно. — Дин закрыл телефон и пошел к брату, но обнаружил, что Сэм уже встал с кровати и направился к своему лэптопу.
— Это Бобби? — спросил он.
— Да. Он нашел кое-что интересное.
Сэм, похоже, был не в лучшей форме, чтобы выслушивать мрачные новости, но Дин знал, что попытка смягчить удар сейчас в дальнейшем принесет только неприятности.
— Рассказывай, — кивнул Сэм, чуть задыхаясь и не сводя взгляд с экрана. — Надо загнать эту тварь туда, откуда она явилась.
— — —
То, что обнаружил Бобби, Сэма явно не обрадовало, хотя, как показалось Дину, и не слишком удивило. Он с головой зарылся в исследование, буквально сросся со своим лэптопом, никуда не выходил из комнаты и старался постоянно держать Дина в поле зрения. Он даже не отлучался в ванную.
Сэм не признавался, что вызвало последний приступ, но Дину, который знал его как никто другой, было ясно, что он в полном ужасе. На языке вертелась тысяча замечаний по поводу новообретенной привычки Сэма постоянно держаться рядом с ним, но если младшему это нужно было, чтобы чувствовать себя в безопасности, Дин не собирался над этим смеяться.
В конце концов, для этого и нужны старшие братья.
Он тоже старался держаться поближе к Сэму. Иногда даже позволял себе встать у брата за спиной и помассировать его напряженные плечи сильными, успокаивающими движениями. А если его пальцы чуть дольше, чем нужно, задерживались на шее Сэма или спускались чуть ниже, чем нужно, по его груди, Сэм ничего не говорил. Он даже слегка прогибался навстречу прикосновениям, не переставая, впрочем, щелкать по ссылкам в интернете или листать подборки сверхъестественного фольклора, принесенные из багажника. Дневник отца Сэм тоже просмотрел и не нашел в нем ничего интересного. Телефон молчал.
Вскоре после того, как стемнело, Дину пришлось ненадолго оставить Сэма одного. Сэм весь день ничего не ел и не пил, но Дин не мог сказать того же о себе, и в конце концов настал момент, когда потребности организма заявили о себе в полный голос. Чтобы избежать неловкой ситуации (или осознания того печального факта, что Сэм настолько погружен в исследование, что даже не заметит, если с братом произойдет эта неловкая ситуация) Дин осторожно сжал плечи Сэма и сказал: «Сейчас вернусь».
Сэм, похоже, нашел какой-то новый сайт, который был намного интереснее, чем присутствие или отсутствие Дина. Он никак не отреагировал на его слова, и с одной стороны это было лучше, чем трагическая сцена со слезами, вызванная тем, что Дину понадобилось отлить, но с другой стороны все-таки слегка его задело.
В ванной все прошло отлично, и Дин, воодушевленный, решил рискнуть и продвинуться немного дальше — за угол коридора и на кухню. В этой кухне стояли электрическая плитка и микроволновая печь, что, впрочем, было несущественно, учитывая, что еду они обычно брали на вынос в закусочных, а микроволновку Дин последний раз включал, когда ему нужно было взорвать фею.
Сейчас его интересовала кофеварка — единственная вещь на кухне, которая представляла для них какую-то ценность. Спать еще не хотелось, но их явно ожидала долгая ночь, и чем раньше они начнут к ней готовиться, тем лучше.
Внезапный порыв холодного ветра заставил Дина поежиться. Почти в то же мгновение он понял, что все окна закрыты, а значит, сквозняку просто неоткуда взяться. Встревоженный, он огляделся. Он стоял спиной к стене, и в пустой кухне перед ним не было никого и ничего, кроме его собственного отражения в дверце микроволновой печи. Но Дин вдруг, с трудом веря своим глазам, понял, что в темном стекле подле него стоит отражение Сэма, так близко, что может до него дотронуться.
Хотя на самом деле Сэма рядом с ним не было.
Сэм в отражении потянулся к нему, и Дину показалось, что он предощутил тень прикосновения.
В следующее мгновение стекло разлетелось на тысячу осколков. Дин согнулся, закрывая голову руками, а когда снова выпрямился, то увидел Сэма с таурусом в руке и с очень мрачным видом.
— Отражения — плохо, — угрюмо сказал он, словно добрый великан из старого детского мультика. — Держись подальше.
Добрый великан с заряженным пистолетом. Дину потребовалось слишком много времени, чтобы осознать, что выстрела он так и не слышал.
Но даже после этого он ничего не сказал.
— — —
Вопреки ожиданиям, менеджер не пришел на шум и не выставил их вон с астрономическим счетом за порчу мотельного имущества. Дину пришло в голову, что, возможно, никто и не слышал звука разбитого стекла, так же как он сам не услышал выстрела. Сэм, казалось, мгновенно забыл о происшествии. Он просто вернулся к книге и сайтам, а потом позвонил Бобби.
Они долго говорили по телефону. Сэм включил громкую связь, и Дин слушал вполуха, в очередной раз проверяя бесполезную защиту и поглядывая по сторонам в поисках Губки Боба, который мог затаиться где-нибудь в углу. В самом деле, Джерри при всем желании не мог выбрать более неподходящую куклу.
Бобби пока не удалось найти ничего конкретного, только теоретические выкладки. Дин не думал, что это как-то им поможет, но Сэма, похоже, сведения заинтересовали. Он тоже углубился в теорию, понимая, что по этой теме вряд ли удастся найти что-нибудь предметное. Поэтому он изучил немногие имеющиеся сведения об обитателях ада, не принадлежавших по природе к демонам, и пополнил свои знания об экзорцизмах несколькими новыми схемами, которых не знал раньше. Дин подумал, что у него от всего этого просто взорвался бы мозг, но Сэм так давно привык держать в голове тонны информации, что даже не замечал перегрузки. По крайней мере, до тех пор, пока у них были таблетки от головной боли.
Сэм рассказал Бобби о последнем визите их гостя в надежде, что это даст старому охотнику какую-нибудь зацепку. Дин мог поклясться, что Бобби услышанное совершенно не обрадовало. Как, впрочем, и самого Дина. Когда Сэм мимоходом упомянул, что эта тварь напала (напала?) на него в ванной, Дину захотелось дать ему подзатыльник. Потому что, знаете, это не то, что можно скрывать от старшего брата, который не находит себе места от тревоги.
Дин не мог сказать, была ли от разговора какая-нибудь польза, но Сэм, Сэм выглядел… нельзя сказать обнадеженным, но полным решимости. Готовым. (А может, его просто уже тошнило от ожидания). Он что-то задумал и намерен был вскоре это осуществить.
— Что ты собираешься делать? — Бобби не нужно было видеть лицо Сэма, чтобы читать его, как открытую книгу. В его голосе сквозили недоверие и неудовольствие, как будто он заранее знал: что бы Сэм ни придумал, добром это не кончится.
— Не могу сказать, — ответил Сэм. — Оно здесь. Слушает. Чем меньше оно услышит, тем лучше получится сюрприз.
С этим Бобби пришлось согласиться, хотя, когда он прощался, голос у него по-прежнему был нерадостный.
— Сегодня мы не будем ничего делать, — сказал Сэм перед тем, как повесить трубку. — Если найдешь что-то еще, дай знать.
Он захлопнул крышку телефона и молча посмотрел на Дина. И тот без слов понял, что хотел сказать ему брат.
Пора начинать.
— — —
Сэм нашел подходящее место в лесу недалеко от города. Сэм рассказал Дину, какие вещи нужно собрать и какие приготовления сделать. Сэм порезал Дину руку и нарисовал его кровью круг на полу — свою кровь он использовать не мог. Сэм объяснил, что это защитит их от подслушивания примерно на четыре минуты, и изложил свой план. Потом сказал: «Мы должны сделать это сегодня. Оно становится сильнее с каждой минутой».
Дину план Сэма совершенно не понравился.
Сэму было все равно. Его глаза сверкали, движения были торопливыми, голос срывался, но это лихорадочное состояние было Дину хорошо знакомо: таким Сэм становился каждый раз, когда намеревался добиться своего любой ценой.
Они должны разделиться. Это Дину тоже не понравилось, но для успеха задуманного это было необходимо. Дух привязан к Сэму, а значит, если они разделятся, дух не будет знать, что делает Дин.
Дин возражал — нет никакой гарантии, что им удастся сохранить что-то в тайне от духа. Он мог оказаться телепатом, а может, просто плевать хотел на защитный круг, нарисованный кровью Дина. Сэм ответил, что об этом он тоже подумал, именно поэтому они не должны оставить духу ни единого шанса. Дин ошибался — он все-таки следует правилам. Правила есть всегда. Нужно только найти их.
Возможно, Сэм их нашел. Возможно, нет. Им предстоит выяснить это на деле, и…
… и все получится. Конечно, все получится. Ни на что другое Дин не был согласен. Он не отдал своего брата Люциферу (пока еще нет) и определенно не собирался отдавать его какому-то убогому выползню из преисподней, у которого не было даже имени, не говоря уж о статусе главного врага человечества по версии одной из мировых религий.
Все будет хорошо. Когда Дин снова подумал об этом, у него закружилась голова и перехватило дыхание. Ему казалось, Сэм потерян навсегда, но его всего лишь донимал призрак. Им снова удастся выкарабкаться, хотя Дин уже успел решить, будто все кончено. Они обязательно выкарабкаются, и никакая тварь им не помешает. С Сэмом все будет в порядке.
В это мгновение Дин чувствовал себя почти так же, как несколько лет назад в Колд-Оук, когда вошел в комнату и увидел Сэма — живого, озадаченного, ойкнувшего от боли в спине после того, как Дин стиснул его в объятиях. Может быть, потому что медленная агония Сэма все это время слишком напоминала два дня до того момента.
Сэм будет в порядке. Возможно, не в полном порядке и возможно, не навсегда, но надолго, если тут хоть что-то зависело от Дина. (Он снова поддался опасному соблазну думать о будущем, но трудно было не потерять голову, когда все складывалось самым обнадеживающим образом).
Поэтому он обнял Сэма перед расставанием. У них было мало времени, но все-таки он это сделал: прижал брата к себе, крепко и искренне, хоть и ненадолго. Потом посмотрел Сэму в глаза и сказал:
— Все будет хорошо, — и даже чуть улыбнулся своим словам, потому что на самом деле в них верил. — Завтра все будет кончено, а ты постарайся ничего не испортить.
А потом он поцеловал Сэма. Ему больше не казалось, что это погубит их безвозвратно, и если подумать, почти всю жизнь их отделяло от этого каких-нибудь полвздоха. На этот раз Сэм, помедлив, ответил на поцелуй, а когда они оторвались друг от друга, сказал:
— Ладно. Хорошо.
Когда Дин уходил, Сэм улыбался как человек, который совершенно счастлив.
— — —
Больше всего в кукле пугало то, что она не двигалась. Она не ходила, не разговаривала, не следила за тобой глазами. Она просто сидела где-нибудь, а потом оказывалась совсем в другом месте. Иногда люди, проводившие ритуал, находили свою куклу в другой комнате рядом с ножом, но они никогда не видели, чтобы кукла держала нож в руке или направлялась к ним, чтобы нанести удар.
Она всегда была рядом с Сэмом. Даже сейчас, когда он стоял среди сухих листьев, она притаилась где-то между деревьями. Если ее найти, она больше не сможет прятаться и потеряет силу. Но для начала ее все-таки надо найти, и Сэму оставалось только надеяться. Отыскать куклу — задача Дина. И похоже, на этот раз она не хотела быть найденной. В лесу спрятаться намного проще, чем в номере мотеля.
Здесь было пустынно. Одинокие деревья с редкой листвой стояли далеко друг от друга, многие из них были совсем голыми и сухими. Лес умирал.
Поэтому Сэм и выбрал это место.
Над головой висела яркая полная луна. В ее свете будет нетрудно заметить большой ярко-желтый предмет, и это дополнительный плюс. Полнолуние, впрочем, для выбранного ритуала было необязательным. Просто совпадение, не больше. Фаза луны не имела значения, гораздо важнее было время суток. Придя сюда, Сэм слышал, как часы на городской башне пробили три четверти часа. Это было семь минут назад. Он считал.
Правила есть всегда. Они ничего не знали о существе, которое Джерри пригласил в этот мир (кроме некоторых деталей, которые Сэм предпочел бы не знать), но им было известно, каким ритуалом оно вызвано, а ритуалы не возникают на пустом месте. Их составляют, следуя всем известным, хотя нигде не зафиксированным правилам. И это существо все еще подчинялось ритуалу и ограничениям, которые он накладывал.
По крайней мере, до тех пор, пока оно не покончит с тем, что удерживает его в этом мире, и не двинется дальше. Но если это произойдет, Дину придется разбираться с ним одному.
Лес, даже мертвый, полнился звуками. Шуршание сухих листьев на ветру, хруст веток под ногами. То ли это был Дин, то ли кукла бродила где-то в темноте. То ли тварь тайно следила за ними, готовясь нанести удар.
Но время еще не пришло. У них оставалась еще одна ночь, и тварь была пока слишком слаба, чтобы взять то, что ей нужно.
Вдалеке колокол на часовой башне прозвонил четыре раза, отметив окончание часа. Еще три удара обозначили время — три часа ночи. Самое время для игры в Хитори Какуренбо.
Сэм достал нож, протянул руку и сделал первый надрез.
— — —
Прошло всего несколько минут. Сэм вслушивался в звуки вокруг, ощущая чужое присутствие, такое же реальное, как струйки крови, сбегающие по его рукам. Оно приближалось с каждым ударом сердца. От него хотелось содрогнуться, как от хищного выдоха в затылок. Больше всего пугало то, что даже сейчас, сопротивляясь инстинкту, который приказывал ему бежать без оглядки, он не мог сказать, какие звуки издавало приближающееся зло, а какие были просто звуками ночного леса.
Точно так же, как не мог с уверенностью утверждать, что его план сработает. Ритуал был приблизительным, неопробованным. Сэм ни в чем не был уверен, кроме того, что не хочет потерпеть поражение, по более чем очевидным причинам.
Он хотел жить. Так странно было снова ощущать это.
И он не собирался позволить какому-то возомнившему о себе духу одержать верх и занять его место.
— Ты ошибаешься,— шепнул голос совсем рядом с ним. — Ах Сэмми, ты так ошибаешься. Ты не умрешь, а я не займу твое место.
Сэм почувствовал, как чужое дыхание коснулось уха, как холодные липкие пальцы осторожно взяли его за руку.
— Это ты станешь мною.
По спине пробежал холодок. Он обернулся, чтобы посмотреть, хотя на самом деле отчаянно не хотел видеть. Сердце колотилось от страха пополам со злым азартом. Наконец-то он взглянет своему противнику в лицо.
Существо, смотревшее на него, было, по сути, его зеркальным отражением, разве что в его облике кое-чего не хватало. Так мог бы выглядеть он сам, если бы пролежал какое-то время в могиле. Но ничего. С этим Сэм мог справиться.
— Этого не будет, — хладнокровно сказал он.
Существо разглядывало его с непонятным выражением, будто хотело укусить или поцеловать. И у него не было запаха. Как ни странно, это настораживало больше всего. Сэм мог видеть его, слышать, осязать, но отсутствие запаха создавало ощущение, будто на самом деле оно лишь иллюзия. Наверняка Сэму не следовало разговаривать с ним. Не следовало признавать его присутствие, хотя оно, без всякого сомнения, было здесь.
— Будет, — сказало оно. — И мы будем.
— Не сегодня.
— Потому что ты остановишь меня? Потому что вы с братом вдвоем остановите нас? Ты думаешь, я слишком слаб, но если бы это было так, я бы не пришел, а я здесь.
— Ты здесь, потому что тебя притягивает моя кровь, — Сэм поднял руку и показал вырезанные на ней символы. Мощное заклинание, демоническое по природе, но с его кровью такие сочетались лучше всего. — Уйди отсюда, тогда я поверю, что ты действительно силен.
— Ошибаешься, опять ошибаешься. Возможно, я был слаб, но ты дал мне силу, предложив свою кровь. Ты сделал шаг, я сделал шаг, и мы встретились посередине.
Сэм ничего не ответил, и существо продолжало:
— Ты угодил в собственную ловушку, Сэмми. В собственную ловушку. Все вы делаете одну и ту же ошибку. И ты, и Джерри. Его мы потом съели.
Джерри не был съеден (не в прямом смысле слова), но не это заставило Сэма заговорить.
— Что ты имеешь в виду, Джерри попал в ловушку?
— Джерри был орудием. Орудием, шутом, и, в конце концов, пищей. Мы строили планы, а он воображал, что додумался до всего сам. Он должен был освободить меня, а я — освободить остальных. И найти тебя. Это все ради тебя, Сэмми.
Оно не лгало — в глубине души Сэм был в этом твердо уверен.
— Но почему я? — прошептал он, хотя уже знал ответ. Даже Бобби о нем догадывался и сказал об этом Дину, когда они разговаривали по телефону (Сэм знал о том разговоре, хотя Дин ему не рассказывал).
— Огромные возможности, — пожало плечом существо. — Судьба, если угодно. Люцифер ограничивал тебя. Он хотел всего лишь, чтобы ты стал им. А ты можешь быть всем, чем угодно.
— Тогда почему бы не дать мне самому выбрать, чем быть?
— Ты выберешь нас. Поведешь нас. И мы последуем за тобой.
И неожиданно Сэм ощутил то, о чем оно говорило — или просто понял, наконец, что значит это давно знакомое ощущение. Он чувствовал силу внутри себя. Безграничную силу. Сила была в нем и была им, струилась сквозь него широким потоком. Стоило только пожелать, и он мог сжечь лес на дальнем холме или низвергнуть эту тварь туда, откуда она явилась.
Эта сила всю жизнь ждала шанса уничтожить его. Никто не мог пользоваться такой мощью, не утратив человеческого облика. Сэм представил себе, как будет использовать ее — разумеется, оправданно, разумеется, только на благо — и как она постепенно растлит его, извратит его разум и, в конце концов, уничтожит. Он почувствовал, что захлебывается, всего лишь подумав об этом. Не он будет пользоваться силой, а она — им.
Одного раза было достаточно.
С трудом сглотнув, он прошептал:
— Куда вы за мной последуете?
— В ад.
Новый звук — шаги или что-то похожее. Сэм быстро оглянулся, но ослепительный лунный свет заливал умирающие деревья, и тени были такими же непроницаемыми, как глухой безлунной ночью. Если это Дин, то скоро все будет кончено.
Блики и тени танцевали вокруг Сэма. (Кажется, он перестарался, когда вырезал на руках знаки).
— Скоро со всем будет покончено, — сказала тварь, как будто прочитав мысли Сэма (или на самом деле прочитав их). — И с тобой тоже. Тебя ждет либо это, либо безумие. Безграничная власть или сумасшествие. Навсегда забыть о боли — или висеть камнем на шее у брата, пока он не найдет в себе силы прикончить тебя. Вот твой выбор.
Должно быть, Сэм потерял слишком много крови — в груди что-то сжималось, ему становилось трудно дышать, как будто холодная мертвая рука обхватила его сердце. Тварь все так же держала его за руку, и ледяное касание жгло его кожу, словно адский огонь. Жгло его душу. Сэм отчаянно хотел избавиться от этого существа, но куда бы он ни пошел, оно всегда было с ним.
Оно не могло уйти. Он сам позвал его, и это было частью плана. Ему пришлось напомнить себе, что пока все идет, как задумано, и план работает. Тварь привязана к нему, но и он привязан к ней. Осталось совсем недолго. Через это необходимо пройти, чтобы избавиться от нее навечно, и Сэму не впервой было попадать в такие ситуации. Он привык делать то, что необходимо, чтобы упокоить нечисть, даже если его от этого тошнило. Странно, почему на этот раз это выбивает его из колеи настолько, что хочется кричать или разрыдаться, а еще лучше бежать без оглядки.
Он не побежал. В любом случае, оно было прямо у него за спиной. И хотя они были привязаны друг к другу, именно Сэм решал, куда они пойдут. Пока.
Присутствие твари душило его. Она еще не могла завладеть его волей и подчинить себе силу, которая окружала его, словно воронка урагана, но Сэм понимал, что постепенно перестает отличать силу твари от своей. А значит, рано или поздно она сможет заползти внутрь него…
Тварь хихикнула.
— Ты думаешь, что контролируешь свои действия. Это не так.
(Может быть, она уже заползла?)
Сзади хрустнула ветка. Не слишком близко, но он обернулся и увидел тень, похожую на Дина. Секунду спустя стало понятно, что это действительно Дин. Он вышел на свет, держа в руке тряпичную куклу. Та тяжело покачивалась в такт его шагам, обманчиво безжизненная и безобидная.
Дин умудрился не выронить куклу, даже когда невидимая сила внезапно подбросила его в воздух и швырнула об дерево. Дин издал вопль, потом молча пересчитал собой несколько веток и рухнул на землю. Вокруг него взметнулись и опали сухие листья.
Послышался полный боли стон. Выкрикнув имя брата, Сэм бросился к нему. Тварь не отставала. Не сделав ни единого движения, она следовала за ним. С каждым шагом Сэм подводил ее все ближе к беззащитному раненому брату.
Может быть, он умирает? О господи, что если он умирает? Это был план Сэма, и конечно все пошло не так. Этого не должно было случиться.
Но яма в земле никуда не делась. Она была прямо между ними, как и задумано.
Поэтому Сэм остановился на секунду. Секунды было достаточно, чтобы безымянная тварь нагнала его и шепнула: «Ты его не спасешь». И чтобы Сэм, силой многолетней привычки подавив страх, обхватил ее обеими руками и бросился с нею вниз.
В свете полной луны яма казалась черной бездной, и какая-то часть души Сэма застыла в ужасе на ее краю, а другая часть рухнула намного глубже ее дна. Остальное разбилось при ударе о землю, и что-то поползло сквозь образовавшиеся трещины.
В действительности яма была едва дюжину футов глубиной, и на дне была постелена солома. Но удар все равно отозвался во всем теле. Сэм не знал, сколько времени прошло, прежде чем он понял, что существо упало на него сверху, или, может быть, успело заползти на него. Оно прижимало его к земле и дышало ему в лицо.
— Не такой уж умный план, а, Сэмми? — спросило оно. — Похоже, он дал осечку. Неужели ты надеялся, что и второй раз этот трюк сработает?
Сейчас оно говорило без злости, почти нежно. Ну конечно. Все складывалось в его пользу. Его избавили от одного или двух лишних дней ожидания.
Но.
Но все это с Сэмом случалось и раньше, а это существо не шло ни в какое сравнение с дьяволом. Оно в ловушке, и что бы оно там ни говорило, оно не попало бы сюда, если бы Сэм его не заманил. Единственный вопрос заключался в том, сможет ли Сэм выбраться из этой ловушки.
Как ни странно, больше всего мешала мысль, что на этот раз он сражается не больше и не меньше, чем с самим собой. Тварь была права. Его не собирались ни во что превращать, ему просто давали возможность быть тем, чем он и так был.
Неужели ему не надоело бороться? Неужели ему не хотелось, наконец, перестать отрицать то, что было частью его природы? Ведь если начистоту, он и сопротивлялся-то только по привычке, также как когда-то, существуя без души, защищал Дина — по привычке, а не потому что его жизнь имела для него какое-то значение. Какой толк в сопротивлении: даже если он победит, то что получит в награду? Страдание и безумие? Это бессмысленно.
Сэм закашлялся и поднялся на ноги, легко сбросив с себя тварь. Пошарив рукой по земляной стенке ямы, он нашел то, что было в нее заблаговременно воткнуто.
— Дин! — позвал он. — Дин, ты меня слышишь?
Ответа не было. Беспокойство, охватившее Сэма, мгновенно смело все искушения и сомнения, поселившиеся в душе. Он делал выбор каждый день с тех пор, как узнал, на что способен и чем может стать.
И очередное напоминание вряд ли могло поколебать однажды принятое решение.
Только не в тот момент, когда он нужен Дину. А чтобы помочь Дину, Сэм должен был избавиться от этой твари.
— Дин! — снова окликнул он, на этот раз громче и с ноткой отчаяния в голосе. Наверху послышался стон, как будто Дин просыпался с тяжелейшего похмелья. По крайней мере, он был жив. Это самое главное. Может быть, ему даже удастся самостоятельно добраться до города — если он серьезно ранен и не сможет сыграть свою роль, Сэм не сможет ему помочь.
— Иду, Сэмми! — слабо отозвался Дин.
— Он тебя не получит, — шепнула тварь.
— Вы могли убить нас в любой момент, — сказал Сэм. Ему не хотелось об этом говорить, но нужно было отвлечь внимание твари от Дина. — Почему вы этого не сделали? Вы могли освободиться, избавившись от меня.
Если оно могло бросать книги, прятать оружие и красть отражения, что ему стоило столкнуть их с лестницы?
— Я уже говорил. Дело не в свободе. Дело в тебе.
— А Дин? Разве он для вас не помеха? Разве без него не было бы легче?
— Ты любишь его. Мы тоже.
— Тогда зачем было так бросать его? Вы же могли его убить.
— Я знаю, что делаю. Но мы можем сломать ему ноги, чтобы он нам не мешал. Если позже ты еще будешь его любить, ты можешь исцелить его. Он подождет здесь, с нами.
Создание подняло руку, символически обозначая направление и свое намерение — Сэму не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что Дин перегнулся через край ямы и смотрит вниз, темный силуэт против ночного неба.
«Неужели сейчас уже четыре утра, — подумал Сэм, и сразу за тем: — Какой неподходящий момент думать о времени».
И ничего не произошло.
— Какая неприятность. Похоже, на вас это и правда действует, — Сэм сдвинул ногой разбросанную на земле солому, и под ней показался нарисованный на камне символ. — Для вас все кончено. Убирайтесь.
— Неважно. Мы уйдем вместе с тобой. Мы связаны, дитя. Помни это.
Внезапно оно сжало горло Сэма и наклонилось совсем близко. Захват был не сильным, и Сэм вполне мог дышать, но ему стало интересно, что случится, если оно убьет его здесь и сейчас. Куда они попадут.
Впрочем, выяснять это на практике он не собирался.
— Сэм! — позвал наверху Дин окрепшим голосом. — Давай быстрее!
Что-то упало в яму, ударилось о земляную стенку за спиной у Сэма. Сэм с усилием оттолкнул от себя тварь. Несколько минут назад сделать это было гораздо легче.
Он поудобнее перехватил нож.
— Это тебе не поможет, — сказала тварь, глядя на него с издевательски-сочувствующей ухмылкой.
— Посмотрим, — ответил Сэм сквозь сжатые зубы и полоснул ножом по вырезанным на руке символам, прерывая действие заклинания.
Какой бы реакции он ни ждал, ее не последовало. Существо просто смотрело на него с оттенком грусти (сказал бы он, если бы оно не носило его лицо). Сэм ухватился за веревку, сброшенную сверху Дином. И только когда он отвернулся, чтобы взобраться наверх, оно прыгнуло на него сзади и схватило за плечи, но не затем, чтобы остановить. Оно просто прильнуло к нему и зашептало на ухо, чтобы он один мог слышать.
— Для тебя ничего еще не кончено. Просто знай, что мы придем, если ты позовешь нас. — И еще ближе, еще тише: — Это не нападение, это предложение помощи. И ты примешь его. Вспомни то, что ты видел и слышал за прошедшие дни… это были не только мы.
Сэм подумал о происшествии в ванной мотеля. Существо было пугающе сильным и до того, как он предложил ему свою кровь. Даже сейчас, когда он сломал печати, оно могло бы удержать его, если бы захотело. Дин сбросил ему веревку, вымоченную в святой воде, переплетенную тонкими нитями железа и серебра, но до сих пор все это никак на него не действовало. Оно могло удержать его в яме.
Но оно его отпустило.
— — —
Дин был уверен, что не сломал ничего важного, но явно сильно ушиб ребра, и когда он вытягивал брата из ямы, боль отзывалась во всем теле. Несмотря на то, что Сэм в последнее время сильно исхудал, он все же был взрослым мужчиной. Дин все равно готов был вытащить его даже из самой глубокой адской бездны, если бы понадобилось. (Хотя он этого не сделал).
К счастью, Сэм по мере сил помогал ему. Дин мог бы закрепить веревку и оставить его выкарабкиваться самостоятельно, но Сэм, похоже, был не в лучшей форме для таких упражнений. А увидев, как тварь склоняется к Сэму, обхватив его за плечи, и что-то шепчет ему на ухо, Дин понял, что должен вытащить его как можно скорее.
Сэму и так слишком часто нашептывали на ухо всякое дерьмо. (Как и Дину. В глубине души он так и не простил за это отца).
Голова у Дина болела, но не сильно. Они почти закончили, оставалось только вытащить Сэма. А учитывая, что недавно Дин пролетел через половину леса, он вообще легко отделался.
Может быть, тварь действительно не соврала, сказав, что не причинит ему вреда, потому что Сэм любит его. (Как ни странно, после этого ему особенно захотелось с ней сцепиться). И ему сильно повезло, что она уже была в яме, когда решила сломать ему ноги.
Повезло и в том, что Сэму удалось найти через интернет это место — пустынное, с редкими деревьями и множеством провалов в земле — потому что трех часов им явно не хватило бы, чтобы вырыть яму глубиной хотя бы в десять футов.
Выбранная яма была вполне надежной, хотя Дин предпочел бы, чтобы она оказалась чуть менее глубокой. Даже с тройным слоем соломы на дне падать в нее, должно быть, было не слишком приятно.
Все же Сэм довольно уверенно взбирался вверх по стене, держась за веревку. Похоже, ему тоже не терпелось оказаться подальше от этой твари.
Стоило Сэму показаться над краем ямы, Дин отпустил веревку, бросился к нему и помог выбраться. Сэм дрожал, совершенно вымотанный. Он тут же тяжело привалился к Дину, и тогда Дин заметил, что брат весь в холодном липком поту и бледен как бумага.
— Черт, — выругался он, повернув окровавленные руки брата запястьями вверх. — Сэмми, ты в своем уме? Зачем было резать так глубоко?
Он снял куртку, оторвал несколько полос от рубашки и плотно перевязал запястья Сэма. Потом набросил куртку Сэму на плечи. Тот был полуголым и истекал кровью в стылом ночном воздухе. Чтобы позволить ему подхватить воспаление легких после того, как они успешно избавились от злого духа, нужно было быть идиотом.
— Дин, хватит, нам надо торопиться, — раздраженно сказал Сэм.
Нашел время спорить.
— Какой смысл спасать тебя, если через неделю ты умрешь от простуды, — заметил Дин, надеясь, что у Сэма хватит совести не напоминать, что если бы духу удалось подчинить его и завладеть его силой, речь шла бы уже не только о его персональном спасении. Хотя учитывая, что больше ничье спасение Дина и не интересовало, особенной разницы не было.
Все же Сэм, к большой радости Дина, ничего не сказал.
— Давай покончим с этим, — он протянул Сэму куклу. Кукла казалась тяжелой и безжизненной, совершенно неопасной, но Дину сразу стало лучше, как только Сэм ее забрал.
Он сходил к брошенной неподалеку сумке, чтобы принести Сэму нужные вещи, потом сел на край ямы и стал смотреть вниз, чтобы убедиться, что существо не попытается ничего предпринять, пока Сэм будет проводить над куклой экзорцизм, пресекающий ее связь с этим миром. Оно и не пыталось. Просто смотрело вверх, на Дина, и не двигалось. На его глазах лежала тень.
Дину предпочел бы, чтобы оно не было так похоже на Сэма.
Особенно когда кукла вспыхнула, и безмолвное существо в яме тоже охватило пламя.
ЭПИЛОГ
Автор: vail_kagami
Оригинал: vail-kagami.livejournal.com/139540.html
Перевод: La Calavera Catrina
Разрешение на перевод: получено
Пейринг: Дин/Сэм
Рейтинг: R
Жанр: кейс-фик, хоррор
Предупреждения: насилие, смерть второстепенных персонажей
Спойлеры: к 6.14
ГЛАВА 7
читать дальше
— Подожди секунду, — Дин положил телефон и обернулся к двери ванной, встревоженный раздавшимся оттуда звуком.
— Сэмми! — окликнул он. — У тебя все в порядке?
Ответа не было. Мгновенно забыв о Бобби, Дин бросился к двери. Дверь была заперта, пришлось выбить ее ногой, но она все равно не открывалась — Сэм лежал на полу сразу за ней. К тому времени, как Дину удалось протиснуться через узкую щель в ванную, судороги у Сэма прекратились, и он застыл неподвижно, слепо глядя перед собой.
— О нет, нет, нет, — прошептал Дин, приподняв голову брата. — Только не снова. Сэмми, давай, очнись…
— — —
К немалому облегчению и удивлению Дина, Сэм пришел в себя через пару минут после того, как Дин дотащил его до спальни и устроил на кровати. Он свернулся в клубок и сжимал голову обеими руками так, словно она грозила вот-вот взорваться, однако был в сознании и через некоторое время даже смог взять стакан воды и таблетки, которые протягивал ему Дин.
— Что случилось? — спросил Дин, но Сэм в ответ только потряс головой, неотрывно глядя в пол, как будто пытался совладать с собой. Дина отвлекло слабое бульканье забытой телефонной трубки.
— Черт возьми, что у вас там происходит? Вы до сердечного приступа хотите меня довести? — заорал Бобби, как только понял, что у него снова появился собеседник.
— Прости, у Сэма была новая серия. Но, — торопливо добавил Дин, когда проклятия старого охотника стали еще громче и замысловатее, — это заняло всего несколько минут. Сейчас он в порядке.
— То есть это был несерьезный приступ? — скептически поинтересовался Бобби.
— Вроде того. Слушай, он, конечно, в сознании и все такое, но мне правда надо…
— Иди к нему, — перебил Бобби. — Я перезвоню, когда что-нибудь найду. И, Дин?
— Да?
— Будьте осторожны. Оба.
— Ладно. — Дин закрыл телефон и пошел к брату, но обнаружил, что Сэм уже встал с кровати и направился к своему лэптопу.
— Это Бобби? — спросил он.
— Да. Он нашел кое-что интересное.
Сэм, похоже, был не в лучшей форме, чтобы выслушивать мрачные новости, но Дин знал, что попытка смягчить удар сейчас в дальнейшем принесет только неприятности.
— Рассказывай, — кивнул Сэм, чуть задыхаясь и не сводя взгляд с экрана. — Надо загнать эту тварь туда, откуда она явилась.
— — —
То, что обнаружил Бобби, Сэма явно не обрадовало, хотя, как показалось Дину, и не слишком удивило. Он с головой зарылся в исследование, буквально сросся со своим лэптопом, никуда не выходил из комнаты и старался постоянно держать Дина в поле зрения. Он даже не отлучался в ванную.
Сэм не признавался, что вызвало последний приступ, но Дину, который знал его как никто другой, было ясно, что он в полном ужасе. На языке вертелась тысяча замечаний по поводу новообретенной привычки Сэма постоянно держаться рядом с ним, но если младшему это нужно было, чтобы чувствовать себя в безопасности, Дин не собирался над этим смеяться.
В конце концов, для этого и нужны старшие братья.
Он тоже старался держаться поближе к Сэму. Иногда даже позволял себе встать у брата за спиной и помассировать его напряженные плечи сильными, успокаивающими движениями. А если его пальцы чуть дольше, чем нужно, задерживались на шее Сэма или спускались чуть ниже, чем нужно, по его груди, Сэм ничего не говорил. Он даже слегка прогибался навстречу прикосновениям, не переставая, впрочем, щелкать по ссылкам в интернете или листать подборки сверхъестественного фольклора, принесенные из багажника. Дневник отца Сэм тоже просмотрел и не нашел в нем ничего интересного. Телефон молчал.
Вскоре после того, как стемнело, Дину пришлось ненадолго оставить Сэма одного. Сэм весь день ничего не ел и не пил, но Дин не мог сказать того же о себе, и в конце концов настал момент, когда потребности организма заявили о себе в полный голос. Чтобы избежать неловкой ситуации (или осознания того печального факта, что Сэм настолько погружен в исследование, что даже не заметит, если с братом произойдет эта неловкая ситуация) Дин осторожно сжал плечи Сэма и сказал: «Сейчас вернусь».
Сэм, похоже, нашел какой-то новый сайт, который был намного интереснее, чем присутствие или отсутствие Дина. Он никак не отреагировал на его слова, и с одной стороны это было лучше, чем трагическая сцена со слезами, вызванная тем, что Дину понадобилось отлить, но с другой стороны все-таки слегка его задело.
В ванной все прошло отлично, и Дин, воодушевленный, решил рискнуть и продвинуться немного дальше — за угол коридора и на кухню. В этой кухне стояли электрическая плитка и микроволновая печь, что, впрочем, было несущественно, учитывая, что еду они обычно брали на вынос в закусочных, а микроволновку Дин последний раз включал, когда ему нужно было взорвать фею.
Сейчас его интересовала кофеварка — единственная вещь на кухне, которая представляла для них какую-то ценность. Спать еще не хотелось, но их явно ожидала долгая ночь, и чем раньше они начнут к ней готовиться, тем лучше.
Внезапный порыв холодного ветра заставил Дина поежиться. Почти в то же мгновение он понял, что все окна закрыты, а значит, сквозняку просто неоткуда взяться. Встревоженный, он огляделся. Он стоял спиной к стене, и в пустой кухне перед ним не было никого и ничего, кроме его собственного отражения в дверце микроволновой печи. Но Дин вдруг, с трудом веря своим глазам, понял, что в темном стекле подле него стоит отражение Сэма, так близко, что может до него дотронуться.
Хотя на самом деле Сэма рядом с ним не было.
Сэм в отражении потянулся к нему, и Дину показалось, что он предощутил тень прикосновения.
В следующее мгновение стекло разлетелось на тысячу осколков. Дин согнулся, закрывая голову руками, а когда снова выпрямился, то увидел Сэма с таурусом в руке и с очень мрачным видом.
— Отражения — плохо, — угрюмо сказал он, словно добрый великан из старого детского мультика. — Держись подальше.
Добрый великан с заряженным пистолетом. Дину потребовалось слишком много времени, чтобы осознать, что выстрела он так и не слышал.
Но даже после этого он ничего не сказал.
— — —
Вопреки ожиданиям, менеджер не пришел на шум и не выставил их вон с астрономическим счетом за порчу мотельного имущества. Дину пришло в голову, что, возможно, никто и не слышал звука разбитого стекла, так же как он сам не услышал выстрела. Сэм, казалось, мгновенно забыл о происшествии. Он просто вернулся к книге и сайтам, а потом позвонил Бобби.
Они долго говорили по телефону. Сэм включил громкую связь, и Дин слушал вполуха, в очередной раз проверяя бесполезную защиту и поглядывая по сторонам в поисках Губки Боба, который мог затаиться где-нибудь в углу. В самом деле, Джерри при всем желании не мог выбрать более неподходящую куклу.
Бобби пока не удалось найти ничего конкретного, только теоретические выкладки. Дин не думал, что это как-то им поможет, но Сэма, похоже, сведения заинтересовали. Он тоже углубился в теорию, понимая, что по этой теме вряд ли удастся найти что-нибудь предметное. Поэтому он изучил немногие имеющиеся сведения об обитателях ада, не принадлежавших по природе к демонам, и пополнил свои знания об экзорцизмах несколькими новыми схемами, которых не знал раньше. Дин подумал, что у него от всего этого просто взорвался бы мозг, но Сэм так давно привык держать в голове тонны информации, что даже не замечал перегрузки. По крайней мере, до тех пор, пока у них были таблетки от головной боли.
Сэм рассказал Бобби о последнем визите их гостя в надежде, что это даст старому охотнику какую-нибудь зацепку. Дин мог поклясться, что Бобби услышанное совершенно не обрадовало. Как, впрочем, и самого Дина. Когда Сэм мимоходом упомянул, что эта тварь напала (напала?) на него в ванной, Дину захотелось дать ему подзатыльник. Потому что, знаете, это не то, что можно скрывать от старшего брата, который не находит себе места от тревоги.
Дин не мог сказать, была ли от разговора какая-нибудь польза, но Сэм, Сэм выглядел… нельзя сказать обнадеженным, но полным решимости. Готовым. (А может, его просто уже тошнило от ожидания). Он что-то задумал и намерен был вскоре это осуществить.
— Что ты собираешься делать? — Бобби не нужно было видеть лицо Сэма, чтобы читать его, как открытую книгу. В его голосе сквозили недоверие и неудовольствие, как будто он заранее знал: что бы Сэм ни придумал, добром это не кончится.
— Не могу сказать, — ответил Сэм. — Оно здесь. Слушает. Чем меньше оно услышит, тем лучше получится сюрприз.
С этим Бобби пришлось согласиться, хотя, когда он прощался, голос у него по-прежнему был нерадостный.
— Сегодня мы не будем ничего делать, — сказал Сэм перед тем, как повесить трубку. — Если найдешь что-то еще, дай знать.
Он захлопнул крышку телефона и молча посмотрел на Дина. И тот без слов понял, что хотел сказать ему брат.
Пора начинать.
— — —
Сэм нашел подходящее место в лесу недалеко от города. Сэм рассказал Дину, какие вещи нужно собрать и какие приготовления сделать. Сэм порезал Дину руку и нарисовал его кровью круг на полу — свою кровь он использовать не мог. Сэм объяснил, что это защитит их от подслушивания примерно на четыре минуты, и изложил свой план. Потом сказал: «Мы должны сделать это сегодня. Оно становится сильнее с каждой минутой».
Дину план Сэма совершенно не понравился.
Сэму было все равно. Его глаза сверкали, движения были торопливыми, голос срывался, но это лихорадочное состояние было Дину хорошо знакомо: таким Сэм становился каждый раз, когда намеревался добиться своего любой ценой.
Они должны разделиться. Это Дину тоже не понравилось, но для успеха задуманного это было необходимо. Дух привязан к Сэму, а значит, если они разделятся, дух не будет знать, что делает Дин.
Дин возражал — нет никакой гарантии, что им удастся сохранить что-то в тайне от духа. Он мог оказаться телепатом, а может, просто плевать хотел на защитный круг, нарисованный кровью Дина. Сэм ответил, что об этом он тоже подумал, именно поэтому они не должны оставить духу ни единого шанса. Дин ошибался — он все-таки следует правилам. Правила есть всегда. Нужно только найти их.
Возможно, Сэм их нашел. Возможно, нет. Им предстоит выяснить это на деле, и…
… и все получится. Конечно, все получится. Ни на что другое Дин не был согласен. Он не отдал своего брата Люциферу (пока еще нет) и определенно не собирался отдавать его какому-то убогому выползню из преисподней, у которого не было даже имени, не говоря уж о статусе главного врага человечества по версии одной из мировых религий.
Все будет хорошо. Когда Дин снова подумал об этом, у него закружилась голова и перехватило дыхание. Ему казалось, Сэм потерян навсегда, но его всего лишь донимал призрак. Им снова удастся выкарабкаться, хотя Дин уже успел решить, будто все кончено. Они обязательно выкарабкаются, и никакая тварь им не помешает. С Сэмом все будет в порядке.
В это мгновение Дин чувствовал себя почти так же, как несколько лет назад в Колд-Оук, когда вошел в комнату и увидел Сэма — живого, озадаченного, ойкнувшего от боли в спине после того, как Дин стиснул его в объятиях. Может быть, потому что медленная агония Сэма все это время слишком напоминала два дня до того момента.
Сэм будет в порядке. Возможно, не в полном порядке и возможно, не навсегда, но надолго, если тут хоть что-то зависело от Дина. (Он снова поддался опасному соблазну думать о будущем, но трудно было не потерять голову, когда все складывалось самым обнадеживающим образом).
Поэтому он обнял Сэма перед расставанием. У них было мало времени, но все-таки он это сделал: прижал брата к себе, крепко и искренне, хоть и ненадолго. Потом посмотрел Сэму в глаза и сказал:
— Все будет хорошо, — и даже чуть улыбнулся своим словам, потому что на самом деле в них верил. — Завтра все будет кончено, а ты постарайся ничего не испортить.
А потом он поцеловал Сэма. Ему больше не казалось, что это погубит их безвозвратно, и если подумать, почти всю жизнь их отделяло от этого каких-нибудь полвздоха. На этот раз Сэм, помедлив, ответил на поцелуй, а когда они оторвались друг от друга, сказал:
— Ладно. Хорошо.
Когда Дин уходил, Сэм улыбался как человек, который совершенно счастлив.
— — —
Больше всего в кукле пугало то, что она не двигалась. Она не ходила, не разговаривала, не следила за тобой глазами. Она просто сидела где-нибудь, а потом оказывалась совсем в другом месте. Иногда люди, проводившие ритуал, находили свою куклу в другой комнате рядом с ножом, но они никогда не видели, чтобы кукла держала нож в руке или направлялась к ним, чтобы нанести удар.
Она всегда была рядом с Сэмом. Даже сейчас, когда он стоял среди сухих листьев, она притаилась где-то между деревьями. Если ее найти, она больше не сможет прятаться и потеряет силу. Но для начала ее все-таки надо найти, и Сэму оставалось только надеяться. Отыскать куклу — задача Дина. И похоже, на этот раз она не хотела быть найденной. В лесу спрятаться намного проще, чем в номере мотеля.
Здесь было пустынно. Одинокие деревья с редкой листвой стояли далеко друг от друга, многие из них были совсем голыми и сухими. Лес умирал.
Поэтому Сэм и выбрал это место.
Над головой висела яркая полная луна. В ее свете будет нетрудно заметить большой ярко-желтый предмет, и это дополнительный плюс. Полнолуние, впрочем, для выбранного ритуала было необязательным. Просто совпадение, не больше. Фаза луны не имела значения, гораздо важнее было время суток. Придя сюда, Сэм слышал, как часы на городской башне пробили три четверти часа. Это было семь минут назад. Он считал.
Правила есть всегда. Они ничего не знали о существе, которое Джерри пригласил в этот мир (кроме некоторых деталей, которые Сэм предпочел бы не знать), но им было известно, каким ритуалом оно вызвано, а ритуалы не возникают на пустом месте. Их составляют, следуя всем известным, хотя нигде не зафиксированным правилам. И это существо все еще подчинялось ритуалу и ограничениям, которые он накладывал.
По крайней мере, до тех пор, пока оно не покончит с тем, что удерживает его в этом мире, и не двинется дальше. Но если это произойдет, Дину придется разбираться с ним одному.
Лес, даже мертвый, полнился звуками. Шуршание сухих листьев на ветру, хруст веток под ногами. То ли это был Дин, то ли кукла бродила где-то в темноте. То ли тварь тайно следила за ними, готовясь нанести удар.
Но время еще не пришло. У них оставалась еще одна ночь, и тварь была пока слишком слаба, чтобы взять то, что ей нужно.
Вдалеке колокол на часовой башне прозвонил четыре раза, отметив окончание часа. Еще три удара обозначили время — три часа ночи. Самое время для игры в Хитори Какуренбо.
Сэм достал нож, протянул руку и сделал первый надрез.
— — —
Прошло всего несколько минут. Сэм вслушивался в звуки вокруг, ощущая чужое присутствие, такое же реальное, как струйки крови, сбегающие по его рукам. Оно приближалось с каждым ударом сердца. От него хотелось содрогнуться, как от хищного выдоха в затылок. Больше всего пугало то, что даже сейчас, сопротивляясь инстинкту, который приказывал ему бежать без оглядки, он не мог сказать, какие звуки издавало приближающееся зло, а какие были просто звуками ночного леса.
Точно так же, как не мог с уверенностью утверждать, что его план сработает. Ритуал был приблизительным, неопробованным. Сэм ни в чем не был уверен, кроме того, что не хочет потерпеть поражение, по более чем очевидным причинам.
Он хотел жить. Так странно было снова ощущать это.
И он не собирался позволить какому-то возомнившему о себе духу одержать верх и занять его место.
— Ты ошибаешься,— шепнул голос совсем рядом с ним. — Ах Сэмми, ты так ошибаешься. Ты не умрешь, а я не займу твое место.
Сэм почувствовал, как чужое дыхание коснулось уха, как холодные липкие пальцы осторожно взяли его за руку.
— Это ты станешь мною.
По спине пробежал холодок. Он обернулся, чтобы посмотреть, хотя на самом деле отчаянно не хотел видеть. Сердце колотилось от страха пополам со злым азартом. Наконец-то он взглянет своему противнику в лицо.
Существо, смотревшее на него, было, по сути, его зеркальным отражением, разве что в его облике кое-чего не хватало. Так мог бы выглядеть он сам, если бы пролежал какое-то время в могиле. Но ничего. С этим Сэм мог справиться.
— Этого не будет, — хладнокровно сказал он.
Существо разглядывало его с непонятным выражением, будто хотело укусить или поцеловать. И у него не было запаха. Как ни странно, это настораживало больше всего. Сэм мог видеть его, слышать, осязать, но отсутствие запаха создавало ощущение, будто на самом деле оно лишь иллюзия. Наверняка Сэму не следовало разговаривать с ним. Не следовало признавать его присутствие, хотя оно, без всякого сомнения, было здесь.
— Будет, — сказало оно. — И мы будем.
— Не сегодня.
— Потому что ты остановишь меня? Потому что вы с братом вдвоем остановите нас? Ты думаешь, я слишком слаб, но если бы это было так, я бы не пришел, а я здесь.
— Ты здесь, потому что тебя притягивает моя кровь, — Сэм поднял руку и показал вырезанные на ней символы. Мощное заклинание, демоническое по природе, но с его кровью такие сочетались лучше всего. — Уйди отсюда, тогда я поверю, что ты действительно силен.
— Ошибаешься, опять ошибаешься. Возможно, я был слаб, но ты дал мне силу, предложив свою кровь. Ты сделал шаг, я сделал шаг, и мы встретились посередине.
Сэм ничего не ответил, и существо продолжало:
— Ты угодил в собственную ловушку, Сэмми. В собственную ловушку. Все вы делаете одну и ту же ошибку. И ты, и Джерри. Его мы потом съели.
Джерри не был съеден (не в прямом смысле слова), но не это заставило Сэма заговорить.
— Что ты имеешь в виду, Джерри попал в ловушку?
— Джерри был орудием. Орудием, шутом, и, в конце концов, пищей. Мы строили планы, а он воображал, что додумался до всего сам. Он должен был освободить меня, а я — освободить остальных. И найти тебя. Это все ради тебя, Сэмми.
Оно не лгало — в глубине души Сэм был в этом твердо уверен.
— Но почему я? — прошептал он, хотя уже знал ответ. Даже Бобби о нем догадывался и сказал об этом Дину, когда они разговаривали по телефону (Сэм знал о том разговоре, хотя Дин ему не рассказывал).
— Огромные возможности, — пожало плечом существо. — Судьба, если угодно. Люцифер ограничивал тебя. Он хотел всего лишь, чтобы ты стал им. А ты можешь быть всем, чем угодно.
— Тогда почему бы не дать мне самому выбрать, чем быть?
— Ты выберешь нас. Поведешь нас. И мы последуем за тобой.
И неожиданно Сэм ощутил то, о чем оно говорило — или просто понял, наконец, что значит это давно знакомое ощущение. Он чувствовал силу внутри себя. Безграничную силу. Сила была в нем и была им, струилась сквозь него широким потоком. Стоило только пожелать, и он мог сжечь лес на дальнем холме или низвергнуть эту тварь туда, откуда она явилась.
Эта сила всю жизнь ждала шанса уничтожить его. Никто не мог пользоваться такой мощью, не утратив человеческого облика. Сэм представил себе, как будет использовать ее — разумеется, оправданно, разумеется, только на благо — и как она постепенно растлит его, извратит его разум и, в конце концов, уничтожит. Он почувствовал, что захлебывается, всего лишь подумав об этом. Не он будет пользоваться силой, а она — им.
Одного раза было достаточно.
С трудом сглотнув, он прошептал:
— Куда вы за мной последуете?
— В ад.
Новый звук — шаги или что-то похожее. Сэм быстро оглянулся, но ослепительный лунный свет заливал умирающие деревья, и тени были такими же непроницаемыми, как глухой безлунной ночью. Если это Дин, то скоро все будет кончено.
Блики и тени танцевали вокруг Сэма. (Кажется, он перестарался, когда вырезал на руках знаки).
— Скоро со всем будет покончено, — сказала тварь, как будто прочитав мысли Сэма (или на самом деле прочитав их). — И с тобой тоже. Тебя ждет либо это, либо безумие. Безграничная власть или сумасшествие. Навсегда забыть о боли — или висеть камнем на шее у брата, пока он не найдет в себе силы прикончить тебя. Вот твой выбор.
Должно быть, Сэм потерял слишком много крови — в груди что-то сжималось, ему становилось трудно дышать, как будто холодная мертвая рука обхватила его сердце. Тварь все так же держала его за руку, и ледяное касание жгло его кожу, словно адский огонь. Жгло его душу. Сэм отчаянно хотел избавиться от этого существа, но куда бы он ни пошел, оно всегда было с ним.
Оно не могло уйти. Он сам позвал его, и это было частью плана. Ему пришлось напомнить себе, что пока все идет, как задумано, и план работает. Тварь привязана к нему, но и он привязан к ней. Осталось совсем недолго. Через это необходимо пройти, чтобы избавиться от нее навечно, и Сэму не впервой было попадать в такие ситуации. Он привык делать то, что необходимо, чтобы упокоить нечисть, даже если его от этого тошнило. Странно, почему на этот раз это выбивает его из колеи настолько, что хочется кричать или разрыдаться, а еще лучше бежать без оглядки.
Он не побежал. В любом случае, оно было прямо у него за спиной. И хотя они были привязаны друг к другу, именно Сэм решал, куда они пойдут. Пока.
Присутствие твари душило его. Она еще не могла завладеть его волей и подчинить себе силу, которая окружала его, словно воронка урагана, но Сэм понимал, что постепенно перестает отличать силу твари от своей. А значит, рано или поздно она сможет заползти внутрь него…
Тварь хихикнула.
— Ты думаешь, что контролируешь свои действия. Это не так.
(Может быть, она уже заползла?)
Сзади хрустнула ветка. Не слишком близко, но он обернулся и увидел тень, похожую на Дина. Секунду спустя стало понятно, что это действительно Дин. Он вышел на свет, держа в руке тряпичную куклу. Та тяжело покачивалась в такт его шагам, обманчиво безжизненная и безобидная.
Дин умудрился не выронить куклу, даже когда невидимая сила внезапно подбросила его в воздух и швырнула об дерево. Дин издал вопль, потом молча пересчитал собой несколько веток и рухнул на землю. Вокруг него взметнулись и опали сухие листья.
Послышался полный боли стон. Выкрикнув имя брата, Сэм бросился к нему. Тварь не отставала. Не сделав ни единого движения, она следовала за ним. С каждым шагом Сэм подводил ее все ближе к беззащитному раненому брату.
Может быть, он умирает? О господи, что если он умирает? Это был план Сэма, и конечно все пошло не так. Этого не должно было случиться.
Но яма в земле никуда не делась. Она была прямо между ними, как и задумано.
Поэтому Сэм остановился на секунду. Секунды было достаточно, чтобы безымянная тварь нагнала его и шепнула: «Ты его не спасешь». И чтобы Сэм, силой многолетней привычки подавив страх, обхватил ее обеими руками и бросился с нею вниз.
В свете полной луны яма казалась черной бездной, и какая-то часть души Сэма застыла в ужасе на ее краю, а другая часть рухнула намного глубже ее дна. Остальное разбилось при ударе о землю, и что-то поползло сквозь образовавшиеся трещины.
В действительности яма была едва дюжину футов глубиной, и на дне была постелена солома. Но удар все равно отозвался во всем теле. Сэм не знал, сколько времени прошло, прежде чем он понял, что существо упало на него сверху, или, может быть, успело заползти на него. Оно прижимало его к земле и дышало ему в лицо.
— Не такой уж умный план, а, Сэмми? — спросило оно. — Похоже, он дал осечку. Неужели ты надеялся, что и второй раз этот трюк сработает?
Сейчас оно говорило без злости, почти нежно. Ну конечно. Все складывалось в его пользу. Его избавили от одного или двух лишних дней ожидания.
Но.
Но все это с Сэмом случалось и раньше, а это существо не шло ни в какое сравнение с дьяволом. Оно в ловушке, и что бы оно там ни говорило, оно не попало бы сюда, если бы Сэм его не заманил. Единственный вопрос заключался в том, сможет ли Сэм выбраться из этой ловушки.
Как ни странно, больше всего мешала мысль, что на этот раз он сражается не больше и не меньше, чем с самим собой. Тварь была права. Его не собирались ни во что превращать, ему просто давали возможность быть тем, чем он и так был.
Неужели ему не надоело бороться? Неужели ему не хотелось, наконец, перестать отрицать то, что было частью его природы? Ведь если начистоту, он и сопротивлялся-то только по привычке, также как когда-то, существуя без души, защищал Дина — по привычке, а не потому что его жизнь имела для него какое-то значение. Какой толк в сопротивлении: даже если он победит, то что получит в награду? Страдание и безумие? Это бессмысленно.
Сэм закашлялся и поднялся на ноги, легко сбросив с себя тварь. Пошарив рукой по земляной стенке ямы, он нашел то, что было в нее заблаговременно воткнуто.
— Дин! — позвал он. — Дин, ты меня слышишь?
Ответа не было. Беспокойство, охватившее Сэма, мгновенно смело все искушения и сомнения, поселившиеся в душе. Он делал выбор каждый день с тех пор, как узнал, на что способен и чем может стать.
И очередное напоминание вряд ли могло поколебать однажды принятое решение.
Только не в тот момент, когда он нужен Дину. А чтобы помочь Дину, Сэм должен был избавиться от этой твари.
— Дин! — снова окликнул он, на этот раз громче и с ноткой отчаяния в голосе. Наверху послышался стон, как будто Дин просыпался с тяжелейшего похмелья. По крайней мере, он был жив. Это самое главное. Может быть, ему даже удастся самостоятельно добраться до города — если он серьезно ранен и не сможет сыграть свою роль, Сэм не сможет ему помочь.
— Иду, Сэмми! — слабо отозвался Дин.
— Он тебя не получит, — шепнула тварь.
— Вы могли убить нас в любой момент, — сказал Сэм. Ему не хотелось об этом говорить, но нужно было отвлечь внимание твари от Дина. — Почему вы этого не сделали? Вы могли освободиться, избавившись от меня.
Если оно могло бросать книги, прятать оружие и красть отражения, что ему стоило столкнуть их с лестницы?
— Я уже говорил. Дело не в свободе. Дело в тебе.
— А Дин? Разве он для вас не помеха? Разве без него не было бы легче?
— Ты любишь его. Мы тоже.
— Тогда зачем было так бросать его? Вы же могли его убить.
— Я знаю, что делаю. Но мы можем сломать ему ноги, чтобы он нам не мешал. Если позже ты еще будешь его любить, ты можешь исцелить его. Он подождет здесь, с нами.
Создание подняло руку, символически обозначая направление и свое намерение — Сэму не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что Дин перегнулся через край ямы и смотрит вниз, темный силуэт против ночного неба.
«Неужели сейчас уже четыре утра, — подумал Сэм, и сразу за тем: — Какой неподходящий момент думать о времени».
И ничего не произошло.
— Какая неприятность. Похоже, на вас это и правда действует, — Сэм сдвинул ногой разбросанную на земле солому, и под ней показался нарисованный на камне символ. — Для вас все кончено. Убирайтесь.
— Неважно. Мы уйдем вместе с тобой. Мы связаны, дитя. Помни это.
Внезапно оно сжало горло Сэма и наклонилось совсем близко. Захват был не сильным, и Сэм вполне мог дышать, но ему стало интересно, что случится, если оно убьет его здесь и сейчас. Куда они попадут.
Впрочем, выяснять это на практике он не собирался.
— Сэм! — позвал наверху Дин окрепшим голосом. — Давай быстрее!
Что-то упало в яму, ударилось о земляную стенку за спиной у Сэма. Сэм с усилием оттолкнул от себя тварь. Несколько минут назад сделать это было гораздо легче.
Он поудобнее перехватил нож.
— Это тебе не поможет, — сказала тварь, глядя на него с издевательски-сочувствующей ухмылкой.
— Посмотрим, — ответил Сэм сквозь сжатые зубы и полоснул ножом по вырезанным на руке символам, прерывая действие заклинания.
Какой бы реакции он ни ждал, ее не последовало. Существо просто смотрело на него с оттенком грусти (сказал бы он, если бы оно не носило его лицо). Сэм ухватился за веревку, сброшенную сверху Дином. И только когда он отвернулся, чтобы взобраться наверх, оно прыгнуло на него сзади и схватило за плечи, но не затем, чтобы остановить. Оно просто прильнуло к нему и зашептало на ухо, чтобы он один мог слышать.
— Для тебя ничего еще не кончено. Просто знай, что мы придем, если ты позовешь нас. — И еще ближе, еще тише: — Это не нападение, это предложение помощи. И ты примешь его. Вспомни то, что ты видел и слышал за прошедшие дни… это были не только мы.
Сэм подумал о происшествии в ванной мотеля. Существо было пугающе сильным и до того, как он предложил ему свою кровь. Даже сейчас, когда он сломал печати, оно могло бы удержать его, если бы захотело. Дин сбросил ему веревку, вымоченную в святой воде, переплетенную тонкими нитями железа и серебра, но до сих пор все это никак на него не действовало. Оно могло удержать его в яме.
Но оно его отпустило.
— — —
Дин был уверен, что не сломал ничего важного, но явно сильно ушиб ребра, и когда он вытягивал брата из ямы, боль отзывалась во всем теле. Несмотря на то, что Сэм в последнее время сильно исхудал, он все же был взрослым мужчиной. Дин все равно готов был вытащить его даже из самой глубокой адской бездны, если бы понадобилось. (Хотя он этого не сделал).
К счастью, Сэм по мере сил помогал ему. Дин мог бы закрепить веревку и оставить его выкарабкиваться самостоятельно, но Сэм, похоже, был не в лучшей форме для таких упражнений. А увидев, как тварь склоняется к Сэму, обхватив его за плечи, и что-то шепчет ему на ухо, Дин понял, что должен вытащить его как можно скорее.
Сэму и так слишком часто нашептывали на ухо всякое дерьмо. (Как и Дину. В глубине души он так и не простил за это отца).
Голова у Дина болела, но не сильно. Они почти закончили, оставалось только вытащить Сэма. А учитывая, что недавно Дин пролетел через половину леса, он вообще легко отделался.
Может быть, тварь действительно не соврала, сказав, что не причинит ему вреда, потому что Сэм любит его. (Как ни странно, после этого ему особенно захотелось с ней сцепиться). И ему сильно повезло, что она уже была в яме, когда решила сломать ему ноги.
Повезло и в том, что Сэму удалось найти через интернет это место — пустынное, с редкими деревьями и множеством провалов в земле — потому что трех часов им явно не хватило бы, чтобы вырыть яму глубиной хотя бы в десять футов.
Выбранная яма была вполне надежной, хотя Дин предпочел бы, чтобы она оказалась чуть менее глубокой. Даже с тройным слоем соломы на дне падать в нее, должно быть, было не слишком приятно.
Все же Сэм довольно уверенно взбирался вверх по стене, держась за веревку. Похоже, ему тоже не терпелось оказаться подальше от этой твари.
Стоило Сэму показаться над краем ямы, Дин отпустил веревку, бросился к нему и помог выбраться. Сэм дрожал, совершенно вымотанный. Он тут же тяжело привалился к Дину, и тогда Дин заметил, что брат весь в холодном липком поту и бледен как бумага.
— Черт, — выругался он, повернув окровавленные руки брата запястьями вверх. — Сэмми, ты в своем уме? Зачем было резать так глубоко?
Он снял куртку, оторвал несколько полос от рубашки и плотно перевязал запястья Сэма. Потом набросил куртку Сэму на плечи. Тот был полуголым и истекал кровью в стылом ночном воздухе. Чтобы позволить ему подхватить воспаление легких после того, как они успешно избавились от злого духа, нужно было быть идиотом.
— Дин, хватит, нам надо торопиться, — раздраженно сказал Сэм.
Нашел время спорить.
— Какой смысл спасать тебя, если через неделю ты умрешь от простуды, — заметил Дин, надеясь, что у Сэма хватит совести не напоминать, что если бы духу удалось подчинить его и завладеть его силой, речь шла бы уже не только о его персональном спасении. Хотя учитывая, что больше ничье спасение Дина и не интересовало, особенной разницы не было.
Все же Сэм, к большой радости Дина, ничего не сказал.
— Давай покончим с этим, — он протянул Сэму куклу. Кукла казалась тяжелой и безжизненной, совершенно неопасной, но Дину сразу стало лучше, как только Сэм ее забрал.
Он сходил к брошенной неподалеку сумке, чтобы принести Сэму нужные вещи, потом сел на край ямы и стал смотреть вниз, чтобы убедиться, что существо не попытается ничего предпринять, пока Сэм будет проводить над куклой экзорцизм, пресекающий ее связь с этим миром. Оно и не пыталось. Просто смотрело вверх, на Дина, и не двигалось. На его глазах лежала тень.
Дину предпочел бы, чтобы оно не было так похоже на Сэма.
Особенно когда кукла вспыхнула, и безмолвное существо в яме тоже охватило пламя.
ЭПИЛОГ
@темы: Hitori Kakurenbo, фики и переводы